Κύριε Υπουργέ έχετε την πρόθεση στις προσεχείς Εθνικές Εκλογές να κατέλθετε ως υποψήφιος βουλευτής στην Α΄ Πειραιά και Νησιών με το κόμμα της Νέας Δημοκρατίας. Πώς λάβατε αυτή την απόφαση και ποια είναι η σχέση που σας διέπει με την περιφέρειά μας;

Ο Πειραιάς είναι ο τόπος που γεννήθηκα και μεγάλωσα. Η απόφασή μου αυτή είναι η φυσική έκφραση των άρρηκτων δεσμών ζωής που με συνδέουν με την περιοχή και τους συμπατριώτες μου. Παρ' όλες τις προσπάθειες του τοπικού πολιτικού δυναμικού απέναντι στην κεντρική κυβέρνηση και τα κομματικά κατεστημένα τις δεκαετίες που πέρασαν, ο Πειραιάς και τα νησιά δυστυχώς υποβαθμίστηκαν, έμειναν στο περιθώριο. Και η εθνική κρίση πολλαπλασίασε τα προβλήματα.
Γνωρίζω από πρώτο χέρι τις αναξιοποίητες δυνατότητες και τα πλεονεκτήματα της περιφέρειάς μας και πιστεύω ότι μπορώ να συμβάλλω στη δυναμική αναπτυξιακή προοπτική τους. Το μεγάλο στοίχημα είναι να επαναφέρουμε τον Πειραιά και τα νησιά μας στο προσκήνιο, εκεί που τους αξίζει. Η ναυτιλία μπορεί να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο σε αυτή την προσπάθεια. Ο Πειραιάς μπορεί και πρέπει να γίνει μητροπολιτικό κέντρο ναυτιλίας στην Ανατολική Μεσόγειο, στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Αλλά και τα νησιά μας μπορούν να αποτελέσουν τουριστικό προορισμό για Έλληνες και επισκέπτες από το εξωτερικό και να αναδειχθούν σε σύγχρονα κέντρα ανάπτυξης τόσο στον πρωτογενή τομέα, όσο και στο πεδίο των σύγχρονων υπηρεσιών. Χρειάζεται σχέδιο, πρόγραμμα, ενότητα των τοπικών δυνάμεων και αξιόμαχη εκπροσώπησή τους στο εθνικό κοινοβούλιο και στην κυβέρνηση. Προσωπικά πιστεύω στην πολιτική η οποία ασκείται για να υλοποιήσει οράματα και να πραγματώσει ελπίδες. Αυτή την αποστολή θέλω να υπηρετήσω με όλες μου τις δυνάμεις και σε αυτή δεσμεύομαι να αφοσιωθώ.

Κύριε Αρβανιτόπουλε, είστε σήμερα Αναπληρωτής Υπουργός Παιδείας στην κυβέρνηση συνεργασίας του Λουκά Παπαδήμου. Θα θέλαμε τη δική σας προσέγγιση για το αν μπορεί τελικά να αλλάξει η κατάσταση της χώρας μας προς το καλύτερο, ακολουθώντας την πολιτική της Νέας Δημοκρατίας.

Καταρχάς να υπενθυμίσω ότι το 1ο Μνημόνιο θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί, αν η κυβέρνηση του ΠΑΣΟΚ δεν είχε αδρανήσει απελπιστικά τους πρώτους μήνες διακυβέρνησής της. Στη συνέχεια μας οδήγησε σε ένα μνημόνιο που δεν διαπραγματεύτηκε και μια καταστροφική διετία που επιδείνωσε δραματικά την κατάσταση της οικονομίας. Προέκυψε και η ολέθρια επινόηση του κ. Παπανδρέου στις Κάννες και φτάσαμε στο χείλος του γκρεμού όπου η Νέα Δημοκρατία δεν είχε άλλη επιλογή παρά να διασφαλίσει τη διάσωση της χώρας και την ευρωπαϊκή της προοπτική. Γι' αυτό αποπέμψαμε τον κ. Παπανδρέου από την πρωθυπουργία, συγκροτήσαμε μια μεταβατική κυβέρνηση εθνικής σωτηρίας με τρεις στόχους, την εκταμίευση της 6ης δόσης, το «κούρεμα» του χρέους και μια δανειακή σύμβαση με καλύτερους όρους, για να μπορέσουμε να διασωθούμε και να αποφύγουμε την άτακτη χρεωκοπία. Και αυτά πραγματοποιήθηκαν.
Η διάσωση μας έδωσε χρόνο. Χρόνο για να διαπραγματευτούμε και να προωθήσουμε πολιτικές ανάπτυξης. Δεν πρέπει να επαναπαυτούμε με τη ρύθμιση της αποπληρωμής των χρεών, αντίθετα πρέπει να επιταχύνουμε την ανασυγκρότηση της χώρας, και αυτό είναι στο δικό μας χέρι. Βαδίζοντας προς τις εκλογές θα τεθούν τα διακυβεύματα και τα διλήμματα. Πιστεύω ότι οι πολίτες θα επιλέξουν τελικά την ψήφο ευθύνης γιατί η εκλογική αναμέτρηση που έρχεται είναι η πιο κρίσιμη αναμέτρηση της μεταπολίτευσης. Την επομένη των εκλογών μια αυτοδύναμη και σταθερή κυβέρνηση πρέπει να ξαναχτίσει την Ελλάδα. Ο δρόμος είναι ανηφορικός και υπάρχουν δύο επιλογές. Ο ένας είναι ο δρόμος που προτείνει ο Αντώνης Σαμαράς και η Νέα Δημοκρατία. Είναι ο δρόμος των αλλαγών, της εδραίωσης της ευρωπαϊκής προοπτικής της χώρας, ένας δρόμος ο οποίος σιγά σιγά θα φέρει την ανάκαμψη που θα είναι προς όφελος όλων των πολιτών. Και ο άλλος είναι ο δρόμος του λαϊκισμού, ο δρόμος της δραχμής, της χρεωκοπίας. Είναι κρίμα οι τεράστιες θυσίες που έχει υποστεί ο ελληνικός λαός να πάνε χαμένες.

Κάτω από το πρίσμα της οικονομικής κρίσης, αν εκλεγείτε ως κόμμα, τι προτίθεστε να κάνετε για να ελαττωθούν τα δυσβάσταχτα βάρη που σηκώνει ο πολίτης καθημερινά;

Τα μέτρα τα οποία έχουν ληφθεί είναι εξαιρετικά επώδυνα και οι πολίτες είναι δικαιολογημένα οργισμένοι. Υπάρχει μεγάλη ανάγκη μια ισχυρή κυβέρνηση να διαπραγματευτεί ανάπτυξη. Στην Ευρώπη βλέπουμε ότι το κλίμα αλλάζει. Οι μονόπλευρες λογικές και οι υφεσιακές πολιτικές χάνουν έδαφος. Όλοι οι Ευρωπαίοι ηγέτες αναγνωρίζουν πλέον την αναγκαιότητα της ανάπτυξης, ότι πρέπει να υπάρξει ενίσχυση της οικονομίας, να υπάρξουν κονδύλια για τα μεγάλα έργα, για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις.
Δεν μπορεί να συνεχιστεί η συρρίκνωση της οικονομίας με περικοπές μισθών και συντάξεων. Το 2ο Μνημόνιο έδωσε μια νέα ευκαιρία για να γίνουν όλες οι αναγκαίες κινήσεις για τη σωτηρία της χώρας χωρίς τη δαμόκλειο σπάθη της ακαριαίας ασφυξίας. Αυτή την ευκαιρία πρέπει να την αξιοποιήσουμε. Τηρώντας τους στόχους για τους οποίους έχουμε δεσμευτεί, αλλά με ένα διαφορετικό πλέγμα μέτρων και μέσων πολιτικής που θα δίνουν ώθηση στην ανάπτυξη και θα βάζουν φρένο στη σχεδόν βάναυση «φτωχοποίηση» ολοένα και ευρύτερων κοινωνικών στρωμάτων. Έχω επανειλημμένα τονίσει ότι όπως με τη διαδικασία του κατεπείγοντος ελήφθησαν αναγκαία αλλά επώδυνα μέτρα που άλλαξαν κατακτήσεις των εργαζομένων, έτσι με τη διαδικασία του κατεπείγοντος και με ισχυρή πολιτική βούληση θα πρέπει να ληφθούν μέτρα που θα φέρουν επανεκκίνηση της οικονομίας. Μόνο έτσι θα αποκτήσει ξανά ελπίδα η Ελληνική κοινωνία.

Κύριε Αρβανιτόπουλε, ποια πρόβλεψη κάνετε για το αποτέλεσμα των επερχόμενων βουλευτικών εκλογών;

Πιστεύω στην αυτοδυναμία της Νέας Δημοκρατίας και δεν το λέω με όρους κομματικού πατριωτισμού ούτε γιατί θέλουμε την αποκλειστική νομή της εξουσίας, αλίμονο αν σκεφτόμασταν έτσι. Ο Αντώνης Σαμαράς έχει κρατήσει μια συνεπή στάση εθνικής ευθύνης αυτά τα δύο χρόνια που έχει εκτιμηθεί. Οι πολίτες θέλουν κυβέρνηση που θα δώσει ελπίδα, προοπτική και λύσεις, ιδίως τώρα που διακυβεύεται το μέλλον της πατρίδας και των παιδιών μας. Μόνο μια ισχυρή αυτοδύναμη κυβέρνηση με συνεκτικό ιδεολογικό και προγραμματικό λόγο και με εύρυθμη λειτουργία έχει τη δυνατότητα να προχωρήσει τις αναγκαίες αλλαγές που ακόμη χρειάζονται για την οριστική έξοδο από την κρίση. Μόνο μια ισχυρή κυβέρνηση μπορεί να φέρει χωρίς χρονοτριβές, χωρίς διαρκείς ασκήσεις συμβιβασμού που εντοπίζονται σε διάφορα σχήματα συγκυβέρνησης τα μέτρα ανάπτυξης τα οποία απαιτούν μια συνεχή πολιτική πρωτοβουλία μέσα στα ευρωπαϊκά όργανα.

Έχοντας υπόψη τα προβλήματα που βιώνει διαχρονικά το νησί μας, ποιες θα είναι οι δικές σας προτεραιότητες καθώς και της Νέας Δημοκρατίας για την Ύδρα;

Πιστεύω ότι πρέπει άμεσα να προωθήσουμε την επίλυση χρόνιων προβλημάτων όπως αυτό της ύδρευσης και της διαχείρισης των στερεών αποβλήτων. Είναι ανάγκη, επίσης, να ξαναδούμε με νηφαλιότητα το θέμα της ακτοπλοϊκής σύνδεσης που τόσο έχει ταλαιπωρήσει την Ύδρα. Θέλω ακόμη να επισημάνω ότι όλα αυτά τα χρόνια που διοργάνωνα τα συνέδρια του Ινστιτούτου Διεθνών Σχέσεων του Παντείου Πανεπιστημίου διαπίστωσα τις μεγάλες δυνατότητες που έχει το νησί στον τομέα του συνεδριακού τουρισμού. Πιστεύω, λοιπόν, ότι σε αυτή τη μορφή τουρισμού πρέπει να δοθεί ιδιαίτερη έμφαση. Το συνεδριακό κέντρο της Ιεράς Μητρόπολης, για παράδειγμα, αποτελεί ιδανική υποδομή που μπορεί και πρέπει να συνεισφέρει στην επίτευξη του στόχου αυτού.
Οφείλουμε όλοι να βοηθήσουμε να ξεπεραστούν τα γραφειοκρατικά εμπόδια έτσι ώστε να τεθούν στέρεες βάσεις για την τουριστική ανάπτυξη του νησιού αλλά και της Ελλάδας γενικότερα. Η επανασύσταση του Υπουργείου Τουριστικής Ανάπτυξης, μια βασική κυβερνητική δέσμευση και κεντρική επιλογή της Νέας Δημοκρατίας, πιστεύω ακράδαντα ότι θα συμβάλλει σε αυτή την κατεύθυνση.